【あさイチ】ニューヨーク・タイムズが選んだ山口市の魅力！おすすめスポット完全ガイド

NHKあさイチの特集「愛(め)でたいnippon いま行っておきたい!山口」は、2024年6月27日に放送されました。この特集では、ニューヨーク・タイムズが2024年に行くべき52か所のうち、山口市を3番目に選んだ理由を詳しく紹介します。オーバーツーリズムがないため、落ち着いた旅行が楽しめる山口市の魅力に迫ります。歴史、自然、グルメが豊富な山口市を訪れて、その魅力を堪能しましょう。

山口市の歴史的背景とその魅力

西の京・山口市

山口市は「西の京」とも呼ばれ、室町時代に京都を模して造られました。歴史と文化が息づくこの町は、訪れる人々に深い感銘を与えます。一の坂川を中心に広がる町並みは、どこか懐かしさを感じさせます。山口市の町並みは、京都を彷彿とさせる静かで落ち着いた雰囲気が漂っています。特に秋には、紅葉が美しく街を彩り、歴史的建造物との調和が見事です。

瑠璃光寺五重塔

山口市の象徴ともいえる瑠璃光寺五重塔は、香山公園内にあります。この五重塔は、日本の重要文化財に指定されており、その美しさと歴史的価値は訪れる人々を魅了します。現在、この国宝は70年ぶりの大改修中で、ひのきの皮に願い事を書いて奉納すると、それが国宝の一部となります。このユニークな体験は、訪れる価値があります。また、修復作業中でも、塔の美しいシルエットは健在で、訪れる人々に感動を与えています。

自然の美しさとゲンジボタル

一の坂川のホタル

一の坂川では、5月下旬から6月上旬にかけてゲンジボタルが舞い飛ぶ美しい風景が見られます。山口の大名が、京都から迎えた妻のためにホタルを取り寄せたという言い伝えが残っており、ロマンチックなひとときを過ごせます。ホタルの光が川面に反射し、幻想的な雰囲気を醸し出します。この時期に訪れると、自然と歴史が織り成す美しい風景に心が癒されます。

山口市のグルメ：伝統と進化の味覚

山口のういろう

山口市で作られるういろうは、室町時代に京都から伝わったものです。わらび粉を使った独特のプルプルした食感が特徴です。山口のういろうは、伝統的な製法を守りつつ、現代の味覚にも合うように工夫されています。さらに、進化系ういろうとして「飲むういろう」も人気です。シェイクのような見た目で、ストローでいただく新しいスタイルが話題です。甘さ控えめで、ういろうの食感を楽しめるこの飲み物は、若い世代にも好評です。

湯田温泉とスリッパ卓球

名湯・湯田温泉

湯田温泉は、山口市を代表する温泉地で、多くの観光客が訪れます。ここでは、スリッパ卓球というユニークなスポーツが楽しめます。スリッパ卓球は、12年前から湯田温泉で始まりました。観光客も参加でき、元卓球選手の石川佳純さんの父、石川公久さんも参加するこのスポーツは、運の要素が大きくて面白いと評判です。温泉に浸かった後に、スリッパ卓球でリラックスした時間を過ごすのも楽しいひとときです。

伝統の味：ご当地パン「サンライズ」

サンライズの歴史

山口市のご当地パン「サンライズ」は、創業98年のパン屋で作られています。表面にローストピーナッツが入ったクッキー生地を使用しており、地元で70年以上愛されています。現在は4代目の森彩菜さんがその伝統を引き継いでいます。このパンは、見た目はメロンパンに似ていますが、味わいは独特で、サクサクした食感と優しい甘さが特徴です。地元の人々に愛され続ける理由がわかります。

瀬戸内海の美味しいタコとタコツボ

瀬戸内海のタコ料理

山口県防府市では、肉厚で柔らかい瀬戸内海のタコを使った料理が楽しめます。店長の手島さんは「瀬戸内海のタコは潮の流れが速くて肉厚で身がしまっていてすごく柔らかい」と話しています。山口県では今でもタコツボ漁が行われており、タコツボを焼く窯では800度の高温でタコツボを作りながら、余熱で鮮やかなドライフラワーも作られています。タコツボ職人の久野さんが作るタコツボは、全国でも非常に希少です。

棚田とハーブ農園

棚田の風景とハーブ農園

山口県長門市油谷地区には、昭和50年代には2万枚を超える棚田が広がっていましたが、過疎化によりその数は減少しています。しかし、近年では「棚田の花段」というハーブ農園が人気を集めています。この農園では、60種類以上のハーブが栽培されており、収穫体験やハーブを使った料理教室が開催されています。プロジェクトリーダーの和田さんは、過疎化が進む地域に活気を取り戻すため、仲間たちと共にハーブ農園を立ち上げました。毎年、大規模なイベントも開催され、多くの人々が訪れます。

まとめ

山口市は、歴史と自然が豊かで、観光客が少ないため静かに楽しむことができる魅力的な場所です。ニューヨーク・タイムズに選ばれた理由を体感しに、ぜひ一度訪れてみてください。山口市での旅行は、忘れられない素晴らしい体験となるでしょう。歴史的な名所、美しい自然、地元ならではのグルメ、ユニークなアクティビティが待っています。